モトクロスの本場、アメリカのとてつもないレベルの中で、孤軍奮闘する天才がいる。下田丈(しもだ・じょう)、三重県出身17歳。着実にアメリカでアマチュア選手権の階段を上がり続け、2017年にはホンダファクトリーの予備軍アムゾイルホンダに抜擢。現世代で、最も注目されているヤングライダーである。世界屈指の域に到達できる、いわばモトクロス界の羽生結弦、いや錦織圭、あるいはイチローだろうか…。まばゆい未来を、我々は下田丈に見る。
![画像: 下田丈、最後のロレッタリンへ。「勝利の準備は、できた。パーフェクトなコンディションだ」](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/07/30/b70f676f49caa7a9ae2f42e54b3e96e250777ff7_xlarge.jpg)
下田がプロデビューの歳を迎え、事実上最後と見られるロレッタリンを、Off1.jpで密着レポートする。
![画像: 下田のゼッケンは47。すでにアマチュア時代から、固定ゼッケンで「JS47」といえば下田丈のことを指す](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/07/30/7da4251dcbac9acd7c975053d55e0f1026be9c22_xlarge.jpg)
下田のゼッケンは47。すでにアマチュア時代から、固定ゼッケンで「JS47」といえば下田丈のことを指す
※ロレッタリン:全米アマチュアモトクロス選手権。年に一度、全米から予選を勝ち抜いてきたライダーが、50cc〜450ccまで様々なクラスで争う。現在、レジェンドや現役のAMAライダーのほとんどが、このロレッタリンから勝ち上がり、有名チームへ所属するための切符を手に入れた(下田は、すでにホンダの育成チームへ所属)。ちなみにLorretta Lynnはアメリカのスターフォークシンガーで、このロレッタ氏所有の牧場で開催されるから「ロレッタリン」と通称されている
7月30日月曜日、トレーニングデイ
ロレッタリンは、毎年8月の頭に1週間でおこなわれる。各クラス、3ヒート制でレース時間はバラバラ。下田は最上級の250Pro MX、Open Pro MXの2クラスに参戦。
![画像: 7月30日月曜日、トレーニングデイ](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/07/30/1247e3115723d07f235fc6b1d22b7d5514769094_xlarge.jpg)
7月30日火曜日 14:00 250Pro MXヒート1(日本時間7月31日 4:00)
7月31日水曜日 11:00 Open Proヒート1(日本時間8月1日 1:00)
7月31日水曜日 16:00 250Pro MXヒート2(日本時間8月1日 6:00)
8月1日木曜日 11:00 Open Proヒート2(日本時間8月2日 1:00)
8月2日金曜日 9:30 250Pro MXヒート3(日本時間8月2日 23:30)
8月2日金曜日 17:00 Open Proヒート3(日本時間8月3日 7:00)
というスケジュールだ。
7月30日の本日は、事前練習だった。下田は、伸びやかに練習走行を終えた。「調子は、まぁまぁ。轍がバンクしていない、轍が立っていて走りづらいよ」とのこと。この最近、アメリカンはハイスピードで曲がる轍を攻略しないとならなかったが、この「立っている轍」の表現は初めて聞いた。実際、傍目からみると轍がコーナーに沿っておらずストレートについているように見える。これが進化なのか、退化なのか。マシンや、ライダーの潮流によるものか。評価は、難しい。
目下、宿敵はジェットとスウォル
下田の世代、上下1〜2年はとてつもなくできのいい歳で、まさに下田は揉まれて育ってきた。この2019年ロレッタリンで下田を脅かす存在としては、まずハスクバーナのジャレク・スウォル。
![画像1: 目下、宿敵はジェットとスウォル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/07/30/d499cabab3f2446cddee6ab99f9ccabe12511382_xlarge.jpg)
すでにロックスター・ハスクバーナに所属。華もあって、線の太いライディング。
![画像2: 目下、宿敵はジェットとスウォル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/07/30/d90ed0faf8ce012ac9b32b42ffb8ee80ae209261_xlarge.jpg)
下田のチームメイトであるアムゾイルホンダ、ジェット・ローレンス。昨年プロデビューしているハンター・ローレンスの弟にあたる。こちらはスーパースムーズ。
![画像3: 目下、宿敵はジェットとスウォル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/07/30/2c20383eb384acc991dcf1fa11768397a1d8ebfd_xlarge.jpg)
ピアース・ブラウン。KTM秘蔵の若手ライダーだ。
![画像4: 目下、宿敵はジェットとスウォル](https://d1uzk9o9cg136f.cloudfront.net/f/16783375/rc/2019/07/30/1ab650e713593f494d97a1d936dba86f29ad8192_xlarge.jpg)
FI仕様のCRF150Rファクトリーマシンを走らせていたことでも有名な、やはり下田のチームメイト、カーソン・マムフォード。とにかく派手。
下田のパーソナルトレーナーである、ヤニング・カーベラによれば、下田の状態はとてもよく仕上がっているし「Ready to WIN」だとのこと。大いに、この1週間期待しよう!!